Maltbloggen

Ardbeg er et destilleri på den vestlige skotske ø, Islay. Destilleriet producerer noget af verdens mest røgede whisky, som også er det udtryk Islay er kendt for. Der er få destillerier med så meget fremgang for tiden - destilleriet i sin nuværende form har ikke mange år på bagen, det har ligget “mothballed”  fra 1981 og frem til 1989, hvor produktionen så småt blev startet op igen, dog med lavt blus frem til 1996.

I 1997 blev destilleriet købt af The Glenmorangie Company som fra 1998 fik Ardbeg op i fuld produktion igen. Stilen som Ardbeg står for, har skabt en verdensomspændt kultskare, og man må virkelig i det henseende give Ardbeg ros, for en ualmindelig dygtig markedsføring af sine produkter. Eksempelvis ardbeg.com, som nok ikke helt kan sammenlignes med andre destilleriers websider.

Når et destilleri som Ardbeg har så god vind i sejlene, er der jo nok en grund til dette – og en ting står da også  helt klart, for dette Islaydestilleri forstår virkelig at sælge deres flasker! Det er faktisk så utroligt, at du stort set ikke finder en destilleriaftapning, som generelt møder dårlig kritik i whiskykredse. Alt hvad Ardbeg producerer - sælger. Man kan naturligvis diskutere, om de bare er bedre til at “brande” deres produkter, end de resterende skotske destillerier, for dygtige er de, men det er altså ikke bare min uforbeholdne mening, som gør sig til udtryk..

Jeg har valgt at skrive om Airigh Nam Beist, en ekstremt populær aftapning fra Ardbeg, som desværre ikke længere produceres, men dog stadig kan købes.

Airigh Nam Beist (udtales Arry nam Baysh) er en 16 år gammel aftapning, destileret i 1990 og aftappet i 2007, og er vandet ned til 46% alkohol. Den er naturligvis ikke koldfiltreret og har heller ikke fået tilsat E150 karamelfarve. Airigh Nam Beist betyder forøvrigt “dalens dyr” og refererer til en gammel lokal historie, om et monster som terroriserede lokalbefolkningen ved “Loch Airigh”, halvt nede i dalen i området. En å løber fra Loch Airigh og løber lige forbi Ardbeg destilleriet og ud i havet.

Ardbeg ‘Airigh Nam Beist’ – 16 år – 46% alkohol – ikke koldfiltreret – egetræsfad

Nose: Det første indtryk er rig og fyldig tørvet røg med et hint af sødme og salt.

De officielle smagsnoter skriver således: “The initial impression is of eating Ardbeg ice cream on the beach”. Jeg syntes selv det lyder helt ånsvagt, men ikke desto mindre er jeg, efter at have vurderet og voteret lidt for mig selv, tilbøjelig til at give producentens smagsnoter ret. Eller rettere, jeg kan bare ikke komme med en bedre formulering.

Lad mig prøve at forklare: Du fornemmer en tyk cremet vanilje, som naturligvis stammer fra egetræsfadet. Dette sammen med en fantastisk fyldig olierede røg, som bare fylder mere og mere, alt imens et hint af karamel er med til at skabe en smule fylde og sødme. Dette berettiger nu ikke udsagnet, men når man så lukker øjnene og tænker lidt over det, mens man dufter til drammen, er det ikke kun det billede jeg ender med at få. Det er lige før at jeg hører havets bølger slå ind mod molen på en klar solrig dag. Det er bestemt ikke den normale Ardbeg-oplevelse!

Palate: Allerede ved første tår overrasker den! I modsætning til duften er det helt klart en Ardbeg man smager. Røget kød, ahornsirup og peber er det første som melder sig. Som det så ofte er med Ardbeg er den naturligvis olieret, og fed og en sødme begynder at dukke op, efter det første indtryk. Dernæst fornemmer jeg så det, der måske adskiller sig mest fra andre ardbegaftapninger. En frugtighed i form af fersken og abrikos. Det er efterår man smager.

Finish: Kompleks og et meget langt finish, med masser af røg koplimenteret af den fantastiske frugtige note.

Bedømmelse: Som jeg nævnte tidligere bliver Airigh Nam Beist ikke længere produceret, men det er stadigvæk muligt at købe en flaske ved diverse specialistforretninger eller via forhandlere på nettet. Når det er sagt er det også en decideret opfordring, hvis du kan nikke genkendende til disse tre udsagn:

Islay laver fantastisk whisky

Jeg har smagt en Ardbeg og kunne godt lide den

Jeg har allerede købt en!

Den kan købes for omkring 600kr og jeg har bl.a. fundet den i Vinens Verden.